涂层可以充分改变底材的外观，赋予其绚丽灿烂的色彩、不同的光泽、丰富的质感、表面花纹等美术和装饰效果，满足用户日益多样化和个性化的需求。汽车、塑料、家具、仪器仪表、皮革和高级纸张等高装饰性涂层往往是产品附加值的重要组成部分。

保护和装饰本身也是一种功能，这里所指的是特种功能——特种涂层材料的功能，集中体现在与国防军工相关的应用领域。例如，电磁屏蔽，吸收雷达波，舰船防污涂层，防火涂层，耐高温涂层，隔热绝热涂层，甲板防滑，自清洁热反射船壳涂层，建筑涂料中的屋顶防水、隔热、热反射涂料，内墙用的防水、防虫、防霉涂料等。